La storia di Incontro Matrimoniale in Europa risale al 1972.

Inghilterra

• 1972 – Coppie e sacerdoti americani presentano i primi Weekend in Inghilterra, Galles e Irlanda. La buona notizia si diffuse rapidamente in Scozia grazie all’entusiasmo dei pionieri.
• 1999 – La comunità inglese, con la sua ricca identità e le sue numerose connessioni in tutto il mondo, inizia a presentare i Weekend a Gibilterra.

Belgio

• 1972 – Il sacerdote fiammingo, P. Guido Heyrbaut, sperimenta il suo primo Weekend di Incontro matrimoniale negli Stati Uniti, e il Weekend di Pentecoste dello stesso anno, dà il primo Weekend in Belgio.
• 1972 – La comunità francofona del Belgio ricevette il dono del Weekend. Il Movimento in Belgio, all’incrocio di diverse culture, si è sviluppato molto rapidamente in due comunità sorelle autonome: una di lingua fiamminga e una di lingua francese. Le comunità di lingua inglese e tedesca si sono sviluppate nel corso degli anni.

Dal Belgio il Weekend si è diffuso:

• 1973 – Francia
• 1975 – Indonesia
• 1976 – Paesi Bassi
• 1979 – Germania e Austria

Francia

1973 -Il Weekend è stato introdotto nella parte settentrionale della Francia, successivamente si è diffuso a est, ovest e sud, e persino nella parte francofona della Svizzera. Nel corso degli anni, la comunità francese ha dovuto affrontare una società che si allontanava sempre più dal cristianesimo. I responsabili avevano bisogno di assicurare che Incontro matrimoniale potesse andare avanti, rispettando la cultura, ma sostenendo l’identità e la vocazione del Movimento. Dal 1998, Marriage Encounter in Francia è stato identificato come Vivre et Aimer (vivere e amare). Questa dicitura: Vivre et Aimer è usata anche nella comunità francofona del Belgio.

Spagna

• 1975 – Il Weekend di Incontro Matrimoniale, sviluppato da P. Chuck Gallagher, fu introdotto in Spagna. Fu presentato in inglese per le famiglie americane della base militare di Rota.
• 1976 – Fu organizzato a Barcellona il primo Weekend in spagnolo, che si diffuse rapidamente. Team dalla Spagna hanno anche presentato i Weekend in lingua spagnola in Svizzera e hanno fornito supporto a questa piccola comunità sorella. Il Segretariato Europeo è stato formato nel 1976. Alla prima riunione del Consiglio Internazionale nel 1979, l’Europa era rappresentata da Ini e Andre DeHont e da P. Jean-Pierre Mailliez del Belgio. Nel 1982, dopo che alcune coppie portoghesi parteciparono ad un Weekend di Incontro matrimoniale a Madrid, il loro entusiasmo creò l’opportunità per un’equipe spagnola di dare il Weekend in Portogallo. Le radici del nostro movimento mondiale sono forti e profonde in Spagna, e continuano a fiorire e a nutrire un mondo bisognoso di buone relazioni.

Portogallo

• 1982 – Primo Weekend presentato da un team spagnolo.
• 1982 – 1983 – Il 1° e il 2° Weekend di approfondimento. I team spagnoli avviano la formazione di team portoghesi.
• 1984 – 3° Weekend di approfondimento, il primo con un team portoghese; la comunità portoghese diventa autonoma e inizia a partecipare al Consiglio Europeo di Incontro Matrimoniale.
• 1986 (gennaio) – Il Consiglio Europeo si riunisce in Portogallo.
• Nel 1990, viene organizzata la riunione del Consiglio Mondiale di Incontro Matrimoniale che si tiene a Lisbona, con il motto: “Portiamo tesori in vasi di creta”.
• Il 26 maggio 1991 si è tenuto il primo Weekend per la comunità portoghese residente a Parigi, e nel giugno 1995 il primo Weekend nelle isole Azzorre.
• Con l’aiuto delle coppie di Parigi, nel gennaio 2001, la comunità portoghese ha presentato il Weekend di Incontro Matrimoniale alla comunità di lingua portoghese in Lussemburgo.

Italia

• 1976 – Il primo Weekend pilota è stato dato a Viareggio nel 1976, grazie ad un sacerdote che incontra a Lourdes molte coppie di Incontro matrimoniale provenienti dagli USA.
• 1978 – Con l’aiuto della comunità della Croazia, viene dato il primo Weekend con un team tutto italiano.
• 1980 – Dal nord Italia il Weekend si diffonde in Sicilia, Calabria e Sardegna.
• Il movimento è ora attivo in 13 regioni d’Italia.

Stati Slavi

• 1976 – Coppie dal Kansas, USA, portano il Weekend in Croazia. A quel tempo, i Weekend venivano già presentati in Italia.
• 2003 – Per portare il Weekend in Slovenia e Serbia, i team furono costrette a fare viaggi segreti, con le presentazioni e gli opuscoli nascosti nella loro auto. Nonostante gravi problemi politici, questi coraggiosi pionieri lanciarono con successo i Weekend cattolici nella Serbia settentrionale (Vojvodina). Con l’appoggio dei sacerdoti locali, la comunità locale ha potuto iniziare a presentare i Weekend per conto proprio.
• 2004 – Su richiesta del vescovo militare e con il sostegno del Ministero della Difesa, sono iniziati i Weekend per i membri dell’esercito croato.

Ungheria

• 1983 – Il primo Weekend pilota fu dato in tedesco a Budapest da un team della DDR (Germania dell’Est)
• 1984 – Il primo Weekend fu dato in tedesco con traduzione da un “Mini-Team”: una coppia e un prete per 7 coppie. Più tardi i team della DDR e dell’Austria diedero il primo Weekend, poi il Weekend di Approfondimento e i workshop in tedesco.
• 1985 – Il primo Weekend “condiviso” fu dato da coppie ungheresi e da un sacerdote austriaco in ungherese e in tedesco. Poi i 17 primi Weekend – fino al 1989 – furono dati in case private a causa delle azioni anticlericali della polizia segreta: tutti i tipi di gruppi e organizzazioni religiose erano proibiti (anche organizzare un Weekend era pericoloso). Per questo motivo Incontro Matrimoniale adottò il nome ungherese “Marriage Weekend”, perché Weekend è una parola neutra, non crea sospetti.
• 1986 – Il primo Weekend è stato dato in ungherese da un team ungherese.
• 1987 – la piccola comunità elesse il primo team nazionale ungherese, che partecipò al Consiglio Europeo a Salisburgo
• 1991 – dopo la caduta della cortina di ferro, la comunità ungherese è entrata a far parte della Chiesa mondiale e dell’Europa di Marriage Encounter. Cinquanta coppie hanno potuto viaggiare a Lovanio dall’Ungheria e qui si è sperimentato per la prima volta il Weekend della “Presenza”. In quell’anno, per la prima volta si è svolto in Ungheria il Consiglio Europeo, a Dobogókő.

Germania

• 1979 – Il primo Weekend è stato dato in Germania e non molto tempo dopo, il Weekend è stato introdotto segretamente nell’ex Repubblica Democratica Tedesca (meglio conosciuta come Germania dell’Est)
• 2007 – La Regione del Nord fu formata come sesta regione tedesca.
• 2009 – La Svizzera di lingua tedesca si unisce alla comunità tedesca come 7a regione. La Svizzera spera di diventare un giorno di nuovo una comunità indipendente. In Germania, la comunità di Incontro matrimoniale partecipa regolarmente ai congressi della Chiesa cattolica, protestante ed ecumenica.

Austria

• 1979 – Dopo aver partecipato ad un Weekend in Belgio l’anno precedente, P. Reinhold Ettel e tre coppie (Hayer, Salomon e Neuberger) danno il primo Weekend austriaco a Baden, vicino a Vienna.
• 1982 – Dopo 3 anni, già 44 Weekend sono stati dati, 21 coppie e 4 sacerdoti hanno potuto condividere le loro esperienze come team di Weekend.
• 1984 – La prima settimana della famiglia di Incontro Matrimoniale in estate fu organizzata in Tirolo. Questa offerta aggiuntiva fu molto apprezzata dalle coppie e dalle famiglie di Incontro Matrimoniale e fu estesa a 8 settimane estive negli anni seguenti. Queste settimane combinano vari contenuti sulla relazione al mattino con un tempo di vacanza al pomeriggio e alla sera.
• 2015 – La prima settimana estiva con lo stesso contenuto del Weekend è stata data in Carinzia per nuove coppie e famiglie, con il supporto di un team aggiuntivo che si è occupato amorevolmente dei bambini al mattino. Da allora questo tipo di “Weekend” è diventato un evento annuale.
• 2018 – Il primo Weekend non residenziale è stato dato nella parrocchia di Hinterbrühl vicino a Vienna.
• 2020 – Il primo Weekend non residenziale distribuito su più settimane è stato dato in Stiria – con unità di 3 ore ciascuna, suddivise in 7 settimane.

Irlanda e diffusione

Nell’Irlanda del Nord le tensioni politiche e i pericoli molto presenti negli anni ‘80 resero difficile la costruzione della comunità. La priorità fu data al sostegno della comunità della Chiesa più grande e la crescita del Movimento di Incontro matrimoniale fu bloccata. Come risultato, il Movimento è scomparso nel Sud per 10 anni fino a quando coppie del Nord, insieme ad un sacerdote del Sud, hanno aiutato a riavviare i Weekend nei primi anni ‘90. Lode a Dio; le due Comunità furono poi unite! Negli anni ‘80 l’Irlanda portò il Weekend in Kenya e negli anni ‘90 in Danimarca e Camerun. Anche se il Weekend non è decollato in Danimarca, Incontro matrimoniale prospera oggi in entrambi i Paesi africani e si è diffuso in altri.

L’Irlanda continua a dare un sostegno continuo alla piccola comunità in Scozia, fornendo sacerdoti e coppie per i Weekend e partecipando regolarmente ai Consigli europei.

Russia

• 2011 – Wolfgang e Johanna Mandl dall’Austria hanno conosciuto un sacerdote spagnolo e un sacerdote italiano, che vivevano entrambi a San Pietroburgo, e che li hanno aiutati a portare lì il Weekend.
• 2012 – I primi due Weekend sono stati dati a San Pietroburgo, in Russia, dai Mandl, rispettivamente con P. Norbert Stigler dall’Austria e P. Hermann Pint, dal Belgio. I primi Weekend sono stati presentati in tedesco e sono stati poi tradotti simultaneamente in russo.

Sempre maggiore espansione

• 1976 – I Paesi Bassi ricevono il Weekend cattolico dal Belgio, e nel 1977 una comunità protestante di Incontro Matrimoniale comincia a dare Weekend. Fu sviluppato un Weekend per i giovani (età 18-30) e anche un Weekend per i single.
• 1982 – Le coppie spagnole arrivano a presentare il primo Weekend in Portogallo. Gli anni ‘80 sono anni di rapida espansione per la comunità portoghese di Incontro Matrimoniale, che sostiene anche la presentazione di Weekend in portoghese in Canada e negli USA.
• 1983 – Alcune coppie e sacerdoti si riunirono segretamente per donare il primo Weekend di Incontro matrimoniale, oltre la frontiera, in Ungheria in due appartamenti e in condizioni non ideali. La comunità austriaca fornì il team. Nel 1986, un’équipe ungherese condusse il primo Weekend nella loro lingua. L’Ungheria ora dà il Weekend alle comunità ungheresi in Ucraina, Romania, Serbia e Slovacchia.
• 1988 – La coppia olandese Maria e Ruud van Ooijen con P. Kees Maas SVD portarono il Weekend in Suriname, in risposta ad una richiesta di Mons. Zichem, un vescovo del Suriname. I Weekend per i giovani e per i single sono presentati anche lì. Nel 2006 la comunità del Suriname è stata accettata come membro associato del Consiglio Europeo. I responsabili nazionali dei Paesi Bassi e del Suriname formano insieme un team sovranazionale.
• Anni ‘90 – La comunità portoghese si espande alle isole Azzorre e ai cittadini portoghesi che vivono a Parigi. Nel 2001, la comunità ha anche aperto le braccia per accogliere i cittadini portoghesi che vivono in Lussemburgo.
• 2012 – L’Austria ha iniziato a raggiungere San Pietroburgo in Russia. Nel maggio 2017 è stato presentato un Weekend a San Pietroburgo per la prima volta totalmente in lingua russa. Nell’ottobre 2017 questo team con padre José Vegas ha presentato il Weekend a Krasnojarsk, in Siberia.